Ученые лишили юрскую блоху "страшилу" статуса паразита

Древние блохи из семейства "страшил", которые обитали во времена Юрского периода, не были кровососущими насекомыми, паразитирующими на птерозаврах и пернатых динозаврах, а жили в водах быстрых ручьев и рек.

В последние годы палеонтологи обнаружили несколько древних гигантских блох, которые предположительно питались кровью древних ящеров. Большая часть из них была найдена в отложениях середины Юрского периода в Китае и Забайкальском крае России. Первое такое насекомое было открыто российским ученым Александром Расницыным в 1992 году. Именно он назвал их "страшилами" и посчитал кровососущими паразитами пернатых ящеров или птерозавров.

Ди-ин Хуан из Института геологии и палеонтологии в городе Нанкин и его китайские коллеги обнаружив и изучив окаменелые останки ранее неизвестного вида этих насекомых - Strashila daohugouensis, поставили под сомнение статус "страшил". 

В ходе раскопок, в осадочных породах исследователи обнаружили останки нескольких насекомых, похожих на "страшил" Расницына. Хорошо сохранившиеся останки позволили ученым восстановить их анатомию. Оказалось, что практически все анатомические признаки, характерные для "страшил", были истолкованы неправильно, так, в частности, острые шпоры на ногах были нужны им не для прикрепления к коже птерозавра, а для сцепления с самкой во время спаривания, а рудиментарный ротовой аппарат говорит о том, что взрослые особи не питались и жили лишь несколько дней во время сезона размножения.

Ученые пришли к выводу, что возможно "страшилы" были на самом деле водными насекомыми, похожими на современных водных мушек Nymphomyia walkeri.