Ученые научились редактировать память человека

Группой американских специалистов из Северо-Западного университета в Чикаго, штат Иллинойс, была разработана методика, позволяющая отредактировать человеческую память во время сна. Ученые научились ослаблять ассоциации между запахами и воспоминаниями о болезненном и неприятном ударе током.

Ученые использовали в ходе испытаний ранее открытый эффект консолидации памяти во сне. Результаты опытов на животных вместе  с данными наблюдений психологов и врачей свидетельствовали о том, что во время сна память способна перестраиваться из краткосрочной в долговременную форму - происходит консолидация памяти. Другие данные указывали, что в результате воздействия на память в определенный момент,  можно ее слабить либо же вовсе стереть.

Группа из 15 добровольцев подвергалась во время фазы глубокого сна действию запаха, который ассоциировали до этого с неприятным и не опасным для здоровья ударом тока. Ученые рассчитывали на то, что в результате столкновения со знакомым запахом запустится консолидация травмирующего опыта, однако в безопасной обстановке, во время сна, воспоминания станут менее прочными. В результате проведенной на следующий день после сна проверки стало ясно, что надежды ученых оправдались.

Чтобы оценить, насколько сильная была ассоциация между запахом и ударом током, учеными были использованы два независимых метода.

Во-первых, ученые регистрировали у добровольцев выделение пота в ответ на запах. У тех, кто подсознательно ожидал удара током, потоотделение  было сильнее. Во-вторых, предъявление запаха проводилось в функциональном магнитно-резонансном томографе. Он регистрировал активность мозга в качестве ответа на запах. В результате проверок ученые выяснили, что связь запаха с памятью об ударе током была слабее, но не исчезла полностью.

Связь определенных стимулов с неприятными воспоминаниями - это важный компонент посттравматического стрессового расстройства. Процесс более известен как эффект психопатологических репереживаний. Медики совместно с учеными занимаются разработкой методов, которые позволяют ослабить патологические связи. Прогресс в этой области связан с расширением знаний о консолидации памяти. Также новая работа тесно связана с исследованиями возможности мозга воспринимать и обрабатывать данные во время сна.