Ученые обнаружили новый вид дельфинов

Биологи сумели доказать, что среди горбатых дельфинов находятся представители ранее неизвестного вида. Этих животных ранее многократно наблюдали ученые, однако они ошибочно относили их к известным видам горбатых дельфинов из рода Sousa.

Развеяли сомнения специалисты Общества за сохранение дикой природы в Нью-Йорке, которые вместе с сотрудниками еще 9-ти организаций в США, Австралии, Гонконге, Малайзии, Омане, Танзании, Швеции и Швейцарии изучили ДНК 235 образцов, взятых у дельфинов в разных регионах. Биологов заинтересовали нуклеотидные последовательности в митохондриальных ДНК, так как в мтДНК изменения проходят медленно, а также 4 последовательности интронов в ядерной ДНК. Также учеными были исследованы 180 черепов животных, в результате чего определились 24 разных параметра, описывающих их форму.

В результате анализа всех этих данных, ученые сделали вывод о том, что род Sousa состоит не из трех, а минимум из четырех видов. Ранее в роде Sousa выделяли китайских (Sousa chinensis), западноафриканских или атлантических (Sousa teuszii) и индийских (Sousa plumbea) дельфинов. Согласно новой информации китайские оказались разделенными на два вида: живущие у берегов северной Австралии представители популяции не скрещиваются с дельфинами возле берегов Евразии.

По мнению ученых, эта информация особенно важна для экологических программ, которые направлены на сохранение численности животных, поскольку разные виды дельфинов не имеют возможности скрещиваться между собой, а также существуют независимо друг от друга. Ученые подчеркнули, что сокращение одного вида на фоне прироста другого может пройти незамеченным. К тому же, разные виды имеют разные пищевые предпочтения и отличаются на уровне поведения. Это означает, что специалисты должны принимать разные меры по сохранению.

Ученые применяют молекулярные методы, основанные на сопоставлении фрагментов ДНК друг с другом, для выявления новых видов, а также для восстановления картины миграции народов. Подобные исследования основываются на редких случаях мутации ДНК и ее сохранении во время передачи от одного поколения к другому. При наличии информации о скорости накопления мутаций, ученые определяют то, насколько давно 2 разных вида  отделились друг от друга.