Ученые раскрыли секрет самоубийственного размножения сумчатых мышей

Зоологи сообщили о раскрытии секрета самоубийственного полового поведения, которое наблюдалось у сумчатых мышей Antechinus stuartii. По словам исследователей из Австралии, самки данного вида спариваются с несколькими самцами во время предельно короткого сезона изобилия пищи. Что касается самцов, то они не выдерживают создаваемой конкуренции,  умирая от истощения.

Зоологами из университетов Квинсленда и Танзании были проведены наблюдения за бурыми сумчатыми мышами, которые обитают на восточном побережье Австралии. Размножение грызунов происходит не круглогодично, а лишь в определенный период. Во время такового самки склонны к промискуитету, беспорядочной и ничем не ограниченной половой связи, конкуренция между самцами столь велика, что большинство животных не выдерживают и умирают после спаривания. Ученые решили выяснить причину подобного поведения, названного «самоубийственной репродукцией».

В результате сопоставления бурых сумчатых мышей с другими сумчатыми мышами выяснилось, что длина временного промежутка, когда возможно спаривание является минимальной именно у этого вида. Зоологи сделали анализ условий проживания животных, который показал, что период размножения уменьшается при предсказуемости годичного цикла численности насекомых. Они являются основной пищей Antechinus stuartii.

Ученые считают, что в появлении феномена есть два фактора: короткий период размножения раз в год и промискуитет самок. Для воспроизводства у животных есть малое временное окно, которое не позволяет им со сравнительно малой продолжительностью жизни отложить размножение на потом. Самцы пытаются спариться с самками, несмотря на угрозу для их жизни. Промискуитет самок состоит сразу из нескольких механизмов, которые требуют еще больших затрат ресурсов у мужских особей. Чтобы гарантировать появление потомства именно от себя, самцы увеличивают процесс копуляции на срок до 12 часов. В течение этого времени они удерживают самку рядом, не подпуская конкурентов. Кроме того, они производят большее количество семени и в итоге погибают от истощения.

Исследователи утверждают, что у плацентарных животных данное явление невозможно по причине способности самок рожать сразу достаточно зрелое потомство. Сопоставимые по размеру с сумчатыми мышами самки обычных мышей или крыс способны забеременеть сразу же после родов. Что касается сумчатых мышей, то они лишены такой способности, поскольку вынашивают недоношенных детенышей в сумке еще несколько месяцев.