Ученые расшифровали геном холерной бактерии 19 века

Канадские ученые сообщили, что благодаря образцам тканей человека, который умер во время эпидемии холеры в середине 19 века, они смогли объяснить, почему в 20 веке сменились разновидности холерных бактерий, вызывающие огромную часть вспышек заболевания.

Как известно основным штаммом бактерий, вызывающих холеру, является Vibrio cholerae. Он имеет две разновидности, в частности "классическую", которая стала причиной эпидемий 19 века, а также "современную". Ее назвали Эль-Тор, она вызывает большую часть эпидемий с 1960-х годов. Впервые "современную" разновидность обнаружили в египетском городе Эль-Тор в 1905 году.

До сих пор причины, по которым Эль-Тор сменил классическую разновидность, были неизвестными. Чтобы их объяснить необходимо изучение геномов бактерий, которые вызывали эпидемии XIX века. Однако ученые постоянно сталкивались с одной и той же проблемой - найти образцы бактерий, которые сохранились до наших дней, было невозможно.

Хендрик Пойнар из Университета Макмастера в Гамильтоне и его коллеги нашли заспиртованный фрагмент кишки человека, который скончался в результате холеры во время эпидемии в Филадельфии 1849 года. Образец находился в коллекции американского Музея медицинской истории Мюттера в Филадельфии.

Эта находка помогла им впервые расшифровать геном холерной бактерии 19 века. Благодаря полученным сведениям ученые предположили, что у классической разновидности и Эль-Тор был общий предок, существовавший в районе Бенгальского залива примерно тысячу лет назад.

Одним из основных симптомов холеры является сильная диарея, приводящая к обезвоживанию организма, за которую отвечает холерный токсин. Vibrio cholerae вырабатывает его благодаря генам, привнесенным в ее геном бактериофагом — вирусом, заражающим бактерии. Пойнар с  коллегами выяснили, что в середине XIX века у классической разновидности холерной бактерии пропал один или более наборов генов, которые отвечают за кодировку токсина. Ученые считают, что потеря повлияла на нее, сделав менее заразной. Поэтому "классика" уступила разновидности Эль-Тор.