Ученые смогли получить фотографии редкого переднеазиатского леопарда в Азербайджане

Фотографии самки краснокнижного леопарда, сделанные в Азербайджане, дают экологам основание полагать, что хищник еще обитает в регионе, говорится в сообщении Всемирного фонда дикой природы (WWF) Германии. Ареал обитания среднеазиатского леопарда  ранее обитал на территории от Северного Кавказа до Красного моря и от Босфора до Пакистана, однако в XX веке из-за браконьерства и разрушения мест обитания хищника его ареал значительно сократился. На сегодняшний день, по данным фонда, общая численность этих кошачьих составляет менее 350 животных, при этом на Кавказе, включая Армению, Грузию, Азербайджан и Россию, обитают около 30 особей. "Снимок самки переднеазиатского леопарда был сделан фотоловушкой в Нахичеванской автономии Азербайджана. Мы видим, что работа WWF на Кавказе приносит плоды. Этот успех дает надежду, что в будущем леопард вернется в Европу", -  сообщается из фонда природы.

К половине прошлого века на российском Кавказе сохранились лишь единичные особи леопарда. Сегодня леопарды лишь изредка заходят туда через закавказские республики из Северного Ирана. В настоящее время WWF России вместе с Минприроды России, Институтом проблем экологии и эволюции РАН и Московским зоопарком поддерживают проект по восстановлению популяции этого хищника.

В конце 2008 года в рамках программы подготовки к проведению Олимпийских игр в Сочи правительство России решило выделить средства из федерального бюджета для финансирования строительства центра разведения и реабилитации леопарда. В октябре 2012 года Международный союз охраны природы (МСОП) и Европейская ассоциация зоопарков и аквариумов инициировали передачу двух переднеазиатских леопардов в Сочинский национальный парк в рамках программы "Репродукция переднеазиатского леопарда на Северном Кавказе". Потомство этих кошачьих, которые сейчас живут в вольерах парка, будет выпущено в дикую природу Кавказского заповедника после обучения охоте и другим навыкам.