В Канаде вызвали потепление жуки-короеды

Одной из основных причин неожиданного потепления в западных районах Канады в начале 21 века оказалась небывалая эпидемия жуков-короедов, уничтоживших весомую часть лесных массивов в этой части Северной Америки, заявляют ученые.

Основные движущие факторы изменения климата - вырубка лесов, выбросы углекислоты и других парниковых газов, а также разные виды человеческой деятельности. Тот факт, что в западных и северных районах Канады повысилась средняя температура на 1 градус Цельсия, связывали именно с этим.

Однако выяснилось, что это не так. Произошло это после того, как группой экологов под руководством Холли Манесс (университет Калифорнии в Беркли) были изучены спутниковые снимки канадских лесов за последние несколько сезонов. Исследователи отметили, что на западе Канады в последние десятилетия леса подвергаются массированным атакам короедов Dendroctonus ponderosae.

Обычно эти жуки являются санитарами леса и уничтожают слабые, больные деревья. Но из-за мягких зим и сухого лета их популяция сильно разрослась, в результате чего жуки стали уничтожать здоровые участки леса. С помощью снимков с климатического спутника MODIS за период с 2000 по 2010 годы было оценено последствие их деятельности в лесных массивах.

Учеными анализировались такие показатели как средняя температура дня и ночи над отдельными участками лесов, а также количество пара, выделяемого флорой в атмосферу. Полученные данные были сопоставлены с тем, насколько сильно пострадали леса от короедов. Оказалось, что в тех участках леса, в которых Dendroctonus ponderosae уничтожили практически все деревья, в дневное время суток наблюдались самые высокие температуры.

Экологи полагают, что это объясняется тем, что леса способствуют охлаждению почвы. Они выделяют в атмосферу молекулы воды и других летучих веществ, которые поглощают часть солнечной энергии. Именно это не дает почве прогреться. Но если деревья мертвы, они пар не выделяют. В результате дневные температуры повышаются.

Ученые определили, что распространение короедов привело к снижению выбросов пара на 19%. Из-за этого почва стала нагреваться на 8% сильнее. В свою очередь, это привело к повышению среднегодовых температур на один градус Цельсия. Экологи считают, что дальнейшее распространение короедов может привести к изменениям в количестве осадков и направлении ветров.