В пресноводных водоемах Африки жили предки морских коров

В Тунисе палеонтологами были обнаружены самые древние и примитивные морские коровы, это означает, что предки этих зверей обитали в пресноводных африканских водоемах в начале эры млекопитающих, 47 млн. лет назад.

Морские коровы, ламантины и дюгони считаются родственниками слонов и даманов, и относятся к отряду сирен. Предположительно предки 3-х видов млекопитающих обитали в болотных уголках нашей планеты в середине палеоцена, 60 млн. лет назад.

Палеонтологи, которыми руководил Жульен Бенуа  из университета города Монпелье, провели работы в национальном парке Джебель-Чамби на западе Туниса. Здесь находятся осадочные породы, которые сформировались 47-48 лет назад.

Ученые обнаружили части черепа и другие останки крупных млекопитающих, которые напоминают по анатомии древних морских коров. Ранее они были найдены на Ямайке и в других странах мира.

Задняя половина черепа нового предка морских коров имеет несколько костей, которых нет у современных ламантинов и их родственников. Как говорят ученые, такие фрагменты, как правило, встречаются в черепах копытных животных.

"Улитка" была необычно длинной, что нехарактерно для морских коров. Все особенности структуры черепа говорят о примитивности анатомии данного вида древних сирен.

Возраст окаменелостей - 48-47 миллионов лет. Останки принадлежат примитивной представительнице отряда Sirenia, считают ученые.

Животное было пресноводным, поскольку территория будущего национального парка Джебель-Чамби находилась далеко от моря. Об этом также свидетельствует вид осадочных пород, который формируется только в пресных водах, - озерный известняк.