В США стартуют продажи наборов для превращения тараканов в киборгов

В ноябре в США стартуют продажи 99-долларового набора, благодаря которому таракана в домашних условиях можно превратить в радиоуправляемого киборга. Компания Backyard Brains предложила использовать микроконтроллер, подключаемый к усикам насекомого. Он позволяет через Bluetooth-интерфейс развернуть животное в необходимом направлении.

Размеры прибора сравнительно небольшие. Установить его можно прямо на спине таракана. Чтобы провести опыты, необходимо использовать крупных насекомых рода Blaberus, они имеются в продаже той же компании.

Два электрода необходимо присоединить с усиками таракана. После этого микроконтроллер, управляемый через беспроводной модуль, подает с помощью электродов стимулирующие сигналы к нейронам усиков. От усиков нервная система таракана интерпретирует сигналы как столкновение с препятствием, а само насекомое отворачивается влево или вправо, в зависимости от того, какой усик соприкасается с предметом или получает электрический импульс.

С помощью специального приложения для смартфона владелец устройства может экспериментировать с амплитудой, а также формой импульсов, чтобы изучить способность нервных клеток и их реакцию на разные сигналы. В режиме активного управления на экране появится схематический рисунок насекомого. Чтобы повернуть таракана, нужно коснуться соответствующей стороны рисунка пальцем.

Плата с микроконтроллером и электродами снимается с таракана без вреда для насекомого. Сама установка по силам неспециалистов.

Разработчики предупредили, через некоторое время реакция тараканов на команды притупляется, однако путем изменения формы импульсов данный эффект легко минимизировать. Поскольку RoboRoach является в большей степени образовательным проектом, явление адаптации может быть предметом исследования.

Компания Backyard Brains специализируется на производстве устройств, которые позволяют в домашних, либо же школьных условиях, ознакомиться с основами нейробиологических экспериментов. Тараканы-киборги – это не единственный продукт, который предлагает организация. Она также поставляет наборы для электрофизиологических исследований. Подопытными участниками экспериментов являются в большинстве случаев именно тараканы. Беспозвоночных животных применяют и в «большой» нейронауке, поскольку насекомые обладают относительно простой нервной системой, создавая удобные условия для манипуляций.