В Йеллоустонском парке волки сократили число оленей и увеличили число гризли

Как заявляют экологи в статье, опубликованной в Journal of Animal Ecology, увеличение популяции волков в Йеллоустонском национальном парке принесло неожиданный эффект. Хищники сократили численность оленей, питающихся черникой и другой ягодой, и за счет этого увеличилось количество медведей гризли, которые питаются перед спячкой тем же

"Дикие ягоды составляют важную часть диеты гризли, особенно во второй половине лета, когда медведи набирают вес с максимально возможной скоростью. Считается, что в определенные времена года на долю ягод может приходиться до половины от ежедневного рациона гризли, что делает их крайне важными для выживания и размножения медведей", - сообщил Уильям Рипл из американского университета штата Орегон в Корваллисе.

Рипл и его коллеги проследили за изменениями в численности гризли, волков и лосей, а также различных ягодных кустарников на территории парка. Как отмечают исследователи, волки были уничтожены на территории Йеллоустона в начале 20 века ради защиты от полного истребления благородных оленей-вапити.

Это привело к резкому увеличению численности всех копытных травоядных. В начале 90-х годов правительство США было вынуждено реализовать программу по восстановлению популяции волков.

Сравнив видовые составы флоры и фауны, ученые попытались оценить масштаб изменений, которые были вызваны появлением волков.

Сокращение числа оленей и других копытных привело к увеличению численности медведей-гризли и состояние их здоровья значительно улучшилось. Причиной этого послужил рост числа кустов ирги, черники, черемухи и других полезных ягод, которые составляют рацион питания медведей. Как считают экологи, появление волков в парке улучшило жизнь медведей сегодня и поможет им завтра.