Важная страница в истории Европейского космического агентства

Европейское космическое агентство на этой неделе готовится к важному событию, а именно - активации аппарата «Розетта» и достижения поставленной перед ним цели – приближение к комете Чурумова-Герасименко.

История миссии                          

Ожидая пробуждения аппарата, ученые и журналисты, прибывшие в Центр управления полетами, оценивают значимость данного события в деле освоения космических просторов человеком.

Нужно сказать, что начало данная экспедиция берет еще в 1990 году, когда было принято решение исследовать активную комету с помощью специального оборудования – посадочного зонда. До сих пор знания, полученные специалистами о кометах, как космических телах, основываются на наблюдении за ними с земли при помощи мощных телескопов. Но, видимо, этих данных недостаточно для того, чтобы иметь объективное представление о кометах, их поведении, строении, возможностях.

Проект запуска аппарата «Розетта» одобрен в 1993 году, после получения практических результатов исследования кометы Галлея совместными усилиями советских, европейских и китайских ученых.

Первоначально цель определили, как комета Виртанена, но впоследствии она была изменена.

Запуск ракеты планировался в 2003 году, соответственно, приближение к комете – спустя 8 лет. Но эти планы пришлось отложить на один год из-за неполадок оборудования.

Итак, исторический старт состоялся весной 2004 года, цель же была несколько расширена, зонд должен был так же исследовать несколько тел, входящих в структуру Головного пояса астероидов.

Первой победой в данной миссии стал выход аппарата «Розетта» за пределы Солнечной системы. Это оказалось несколько сложнее, чем предполагали ученые, однако все получилось, и аппарат занял место на траектории, приближающей его к комете Чурюмова-Герасименко.

Осенью 2008 года была преодолена и вторая цель, зонд достиг Головного пояса и максимально приблизился к астероиду Е-типа.

Практически через два года, летом 2010 «Розетта» приблизился к еще одному астероиду, и ученые получили бесценные данные о природе этих космических тел.

После исследования астероидов зонд был направлен в сторону Юпитера, и, для того чтобы сэкономить имеющуюся энергию, переведен в спящий режим.

Пробуждение зонда «Розетта»

Находясь в режиме ожидания в течение 31 месяца, аппарат должен быть снова активизирован благодаря встроенным будильникам. Когда все системы будут запущены и зонд определит свое местоположение в космическом пространстве, Земля получит первый сигнал.

Прием сигнала от далекого космического странника осуществляет «большое ухо», так называют огромную 70-метровую антенну в Голдстоуне на космической станции слежения.

Сближение с кометой Чурюмова-Герасименко

Некоторое время потребуется специалистам, чтобы оценить состояние и потенциал аппарата «Розетта». По предварительным оценкам, в мае этого года аппарат начнет свое торможение и сближение с кометой. Выход на ее орбиту состоится в августе 2014 года, тогда и будут получены ее первые изображения, а аппарат «Розетта» начнет изучать поверхность для выбора оптимального места высадки зонда «Филы».

Если удастся избежать непредвиденных ситуаций и отклонений от плана, то эта миссия позволит получить не только бесценные сведения о самой комете, но и ни с чем несравнимый опыт многолетнего путешествия за пределами Солнечной системы.

Еще многое предстоит сделать для достижения целей, которые поставили перед собой ученые в данной миссии, но многое говорит о потенциальном успехе всего мероприятия и эффективности уже полученных результатов.