Вечный марсоход или история о хорошей американской машине

Долгожитель среди марсоходов

Марсоход Opportunite уже проколесил по просторам красной планеты целую декаду лет, отметив свой десятый день рождения, не отрываясь от работы.

История с запуском мобильных исследовательских аппаратов на Марс со стороны американского агентства по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (НАСА) началась в 2004 году. Первым марсоходом, долетевшим до Марса и приступившим к функционированию был марсоход под названием Sprint. Через три недели после приземления Sprint к нему в поддержку на красную планету был направлен марсоход под названием Opportunity, приземление которого пришлось на поверхность кратера Игл, находящегося на противоположной стороне планеты от места приземления первого марсохода.

Согласно технической документации срок функционирования марсоходов должен был составить всего три месяца, но на практике техника американского производства оказалась значительно более стойкой, нежели предполагалось. Причиной сверх нормальной живучести роверов оказались непредвиденные климатические особенности Марса. Вместо того чтобы засыпать солнечные батареи космических исследователей песком, марсианский ветер, наоборот, очищал солнечные батареи от пыли и грязи. По выражению главы миссии полета марсоходов на Марс Реймонда Ардвинсона, сами марсоходы оказались просто удачно сделанными американскими машинами. Стоит отметить, что первый марсианский исследователь Sprint вышел из строя еще в 2009 году. Причиной этому стало то, что марсоход просто напросто застрял в песках и перестал выходить на связь. Что же касается Opportunity, то он до сих пор колесит просторы красной планеты.

Марсоход Opportunite завершит свое функционирование по бюрократическим, а не техническим причинам

По предварительным подсчетам годовое содержание марсохода Opportunity в рабочем состоянии обходится НАСА в 14 миллионов долларов. Пока что поддержание работоспособности машины является оправданным, так как предоставляемая с Марса информация является актуальной. Но в ближайшее время, в целях экономии средств, мало перспективные космические проекты могут свернуть в целях высвобождения средств для более перспективных. Подобное мнение по данному поводу выразил специалист программы исследования красной планеты Майкл Маейер.

Марсоход Opportunity забавляет исследователей из НАСА своими съемками ползающих камней

Одной из крайних и приоритетных миссий для ровера Opportunity была задача достигнуть края кратера Индевор, который интересен содержанием в породе грунта глинистого минерала под названием смектит. По предположению ученых, данный минерал мог образоваться только под действие воды, что лишний раз подтверждает потенциальную возможность наличия условий для жизни на красной планете в далеком прошлом.

Не смотря на неисправности нескольких научных измерительных приборов, механической руки и одного из колес марсоход должен без проблем добраться до места назначения. А тем временем, по пути до назначенной цели ровер заснял перемещение серебряного камня, который оказался на недавно отснятом камерой марсохода месте, где его в тот момент не было. Шутка ли, что камень передвигается самостоятельно. По предположениям ученных камень мог отлететь от одного из шести колес марсохода или приземлиться рядом с марсоходом как упавший небольшой метеорит. В любом случае, подобный казус в космосе был воспринят с большим удивлением среди любителей космических историй, о чем свидетельствует широко развернувшаяся дискуссия среди блоггеров.