Запуск "Союза-СТ" со спутником Pleiades 1B назначен на 1 декабря с космодрома Куру

Запуск российской ракеты-носителя "Союз-СТ" с научным европейским космическим аппаратом Плеяды-1Б (Pleiades 1B) запланирован на 1 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане, сообщил  представитель Роскосмоса. Он также извести  том, запуск запланирован в 06.03 мск 1 декабря. Отделение головной космической части в составе разгонного блока "Фрегат" с космическим аппаратом Pleiades 1B намечено в 6.11 мск. Отделение спутника от "разгонника" запланировано в 6.58 мск.

По плану, аппарат Pleiades 1B присоединится к своему "близнецу" - спутнику Pleiades 1A, который был выведен на орбиту с помощью "Союза" 17 декабря 2011 года. Они будут двигаться по одной орбите на расстоянии 180 градусов друг от друга. Съемочное оборудование на борту спутников позволит обеспечить военных и гражданских потребителей снимками разрешением до 0,5 метра.

Первый в истории старт российской ракеты с космодрома за пределами бывшего СССР состоялся 22 октября 2011 года, когда "Союз СТ-б" был запущен с европейского космодрома Куру во французской Гвиане. Ранее "Союзы" могли запускаться только с двух космодромов - российского Плесецка и с Байконура в Казахстане. Для запусков с Куру ракету пришлось модифицировать. Новая версия "Союз-СТ" - это вариант трехступенчатой ракеты-носителя "Союз-2" с разгонным блоком "Фрегат", адаптированной к условиям повышенной жары и влажности. Кроме того, на борт ракеты-носителя установлена аппаратура, дающая возможность выключения двигателей ракеты с Земли: в случае необходимости полет ракеты может быть прерван оператором. Дополнительно ракета оснащена радарными ответчиками, которые позволят контролировать ее положение во время полета.

Стартовая площадка для "Союзов" на Куру, построенная примерно в 13 километрах от старта для ракет "Ариан", значительно отличается от Байконура и Плесецка. Многие из западных спутников требуют вертикального монтажа и транспортировки носителя к месту старта, в то время как российская традиция предполагает горизонтальную сборку и подъем ракеты уже на месте старта.

Российские специалисты создали 52-метровую мобильную башню обслуживания для запуска "Союзов" в Гвиане , которая позволяет готовить ракету и спутник в вертикальном положении, а также защищает ракету от вредного влияния влажного тропического климата. Гвианский космический центр (ГКЦ) построен в 50 километрах от города Кайенн - между поселками Куру и Синнмари. Благодаря близости стартовой площадки к экватору, одна и та же ракета может выводить в космос на 15% больше груза по сравнению с пусками с американского космодрома на мысе Канаверал и на 40% - по сравнению с запусками с космодрома Байконур.

Преимущество обусловлено тем, что на экваторе вращение Земли обеспечивает наибольшую прибавку скорости (почти 500 метров в секунду) для ракеты, стартующей в восточном направлении - по вращению планеты. Кроме того, заметно меньше топлива расходуется для запуска на геостационарные орбиты. Ожидается, что коммерческие пуски "Союза-СТ" с космодрома в Куру будут проводиться не менее десяти лет, в год будет осуществляться до четырех стартов. Российско-французскому предприятию "Старсем" на эксклюзивной основе поручено осуществить коммерческую эксплуатацию ракеты "Союз-СТ". Разработка и летная квалификация "Союзов" в конфигурациях "Союз-2-1а" и "Союз-2-1б", оснащенных разгонным блоком "Фрегат" и головным обтекателем "СТ", осуществляются под контролем Роскосмоса. В свою очередь, страны, входящие в состав Европейского космического агентства (ЕКА), в 2013-2017 годах потратят на работу космодрома Куру во Французской Гвиане 435,6 миллиона евро.

В результате после заседания совета министров стран ЕКА, бюджет космического центра на следующие пять лет определен на уровне окончательно утвержденных 261,8 миллиона евро в 2013-2015 годах и предварительно утвержденных 173,8 миллиона евро в 2016-2017 годах. Расходы будут поделены между странами-участницами ЕКА по шкале ВВП, используемой для распределения обязательных расходов агентства, а также в соответствии с уровнем их участия в использовании ракет-носителей Ariane и Vega.