Жертвами микробов стали гигантские донные бактерии

Как заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Nature, жертвами микробов-пиратов оказались гигантские донные бактерии Thioploca.

Thioploca настолько огромны, что заметны даже для невооруженного глаза человека и похожи на тонкую лапшу.

"Мы давно замечали, что в окрестностях колоний Thioploca исчезает необычно много нитратов, чей объем заметно превышает потребности микробов. Внутри трубок, в которых живут эти бактерии, мы обнаружили клетки других микробов, которые крадут молекулы нитратов в тот момент, когда Thioploca возвращается в трубку", - заявил Бо Тамдруп  из университета Южной Дании в Оденсе.

Тамдруп и его коллеги обнаружили микробов-"пиратов", изучая дно Мексиканского залива. В этой части мирового океана нет кислорода. На дне могут существовать только организмы способные извлекать энергию из химических реакций.Самые заметные из них - Thioploca.

Биологи попытались посчитать плотность населения бактерий, сравнив концентрации нитратов в окрестностях обитания бактерий и на открытых участках воды. Данные не совпали с реальным числом бактерий в донной почве. Бактерии ели большее количество нитратов, чем могли.

Оказалось, что причиной этого были микробы-пираты. По мнению ученых, микробы проникают внутрь бактерий и съедают часть нитратов. Подобное пиратство вредит не самим гигантам-бактериям, а океаническому планктону. Основной источник пищи  Thioploca соли не азотной, а серной кислоты.