Зонд LADEE завершил миссию

Специалисты NASA сообщили о контролируемом падении на поверхность Луны исследовательского аппарата LADEE, который изучал разреженную атмосферу спутника Земли.

Аппарат запустили в космос в сентябре 2013 года. В октябре он прибыл к Луне.

20 ноября ему удалось выйти на низкую окололунную орбиту, составляющую от 12 до 60 километров над поверхностью спутника. После этого он начал выполнять свою главную научную программу, направленную на изучение разреженной атмосферы Луны. Ученые предполагали, что работой он будет заниматься на протяжении 100 дней. Но НАСА продлило работу зонда на орбите на 28 дней.

"NASA завершило миссию LADEE запланированным столкновением с лунной поверхностью", — заявило американское аэрокосмическое агентство.

Зонд LADEE не обладал достаточным объемом топлива, чтобы находиться на орбите Луны, а также осуществлять научные исследования. По размерам аппарат схож  с торговым автоматом, поэтому, скорее всего, при ударе он разлетелся на куски.

LADEE предоставил научной команде NASA базовые данные о слабой лунной атмосфере, экзосфере, а также пылевых частицах.

Общая стоимость проекта LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) составляет 280 миллионов долларов. Он предполагает исследование разреженной лунной атмосферы (экзосферы), а также пылевых частиц у ее поверхности. Собранные зондом сведения помогут ученым проанализировать экзосферу Меркурия и других тел Солнечной системы. При помощи аппарата LADEE, ученые провели также эксперименты по лазерной связи между Луной и Землей.