Звездопад Ориониды достигнет максимальной "мощности" утром в воскресенье

Метеорный поток Ориониды достигнет максимума активности рано утром в воскресенье, 21 октября, количество «падающих звезд» может достигать 25 в час, говорится в прогнозе Международной метеорной организации. Метеоры - это пылевые частицы, которые оставляют за собой кометы. Каждый раз, когда Земля пересекает орбиту той или иной кометы, в небе наблюдается метеорный "дождь". Метеорные частицы, размер которых колеблется от долей миллиметра до нескольких сантиметров, входят в атмосферу, светятся и сгорают.

Науке известно несколько десятков крупных метеорных потоков, когда в небе появляется от 20 до 150 метеоров в час. Поток Ориониды принадлежит к их числу, в некоторые годы количество метеоров на пике активности достигало 60 в час. Радиант потока Ориониды - точка на небосводе, откуда, как кажется земному наблюдателю, летят метеориты - находится чуть выше и левее созвездия Ориона. Максимум активности в этом году, как ожидается, придется на 04.00 по Гринвичу (08.00 мск) 21 октября. Луна, которая будет в первой четверти, не сможет помешать наблюдениям. «Родительской» кометой потока Ориониды является знаменитая комета Галлея, которая движется по эллиптической орбите вокруг Солнца, возвращаясь к Земле каждые 75,5 лет.

Наблюдения за потоком Ориониды привели к выводу, что он обладает 12-летним циклом активности - каждые 12 лет «мощность» звездопада достигает пиковых значений, а в последующие годы падает. Астрономы связывают эту периодичность с воздействием Юпитера, из-за тяготения которого метеорные частицы распределены вдоль орбиты кометы Галлея не равномерно, а «пунктиром» - участки с большой плотностью частиц чередуются с относительно пустыми. «Это означает, что высокие пики активности, которые наблюдались в промежутке с 2008 по 2010 год, должны смениться относительно низкими значениями в 2014-2016 годах. Поэтому в этом году можно ожидать, что зенитное часовое число метеоров (ZHR) будет достигать 25», - говорится в сообщении на сайте IMO. Число ZHR рассчитывается для идеальных условий - когда радиант потока находится в зените, а на небе видны звезды до шестой звездной величины. Поэтому реальное число падающих звезд, которые можно увидеть, как правило меньше.