Область засухи в Австралии за 30 лет "продвинулась" на 400 км на юг

Сокращение количества осадков в осенний период, наблюдающееся в юго-восточной Австралии в последние 30 лет, стало следствием расширения на юг субтропической зоны засухи, сообщают ученые из Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO). Спад объема осадков в период с апреля по май в регионе началось в 1970-х годах, в частности, на 1997-2009 годы пришлась масштабная "засуха тысячелетия". Предыдущие исследования предполагали, что причиной сокращения осадков является изменение метеосистем и траектории движения штормов в конце 20-го века.

Маркус Тэтчер (Marcus Thatcher) и его коллеги проверили, насколько сокращение объема региональных осадков может быть связано с расширением так называемой ячейки Хадли - крупного элемента циркуляции атмосферы, который переносит теплый воздух из тропиков в субтропическую зону. "Южная граница ячейки Хадли значительно расширилась за последние 30 лет, при этом сильнее всего, до 200-400 километров к полюсу, граница сдвигается в середине и конце осени", - сказал соавтор работы Тим Коуэн (Tim Cowan).

Исследователи показали, что до 85% общего сокращения количества осадков на юго-востоке Австралии можно объяснить, если просто заменить в расчетах показатели этого региона на данные, собранные на 400 километров севернее. Хотя это практически не объясняет изменения уровней осадков на юге Чили и африканского континента.  Субтропическая зона засухи состоит из нескольких самостоятельных сегментов, поэтому ее расширение на юг по-разному скажется на количестве осадков в зонах полупустыни в Южном полушарии.

Кроме того, еще не ясно, почему зона засухи сильнее всего расширяется к полюсу именно осенью, и какую роль в этом процессе играют внешние факторы, например, влияние парниковых газов, уточняют исследователи.