Ослабленная интуиция делает пожилых людей легкой добычей для жуликов

Пожилые люди чаще становятся жертвами жуликов и мошенников из-за резкого снижения активности в так называемой островковой доле мозга, отвечающей за интуицию и чувство "нюха" на обман, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. По мнению ученых, пожилые мужчины и женщины занимают львиную долю в списке жертв современных мошенников. Как правило, преступники пользуются доверчивостью людей в возрасте, а также ослабленным зрением и слухом. Некоторые психологи считают, что этот феномен связан с тем, что пожилые граждане оценивают порядочность человека по тому, насколько добрым выглядит его лицо.

Команда ученых-психологов под руководством Шелли Тейлор (Shelley Taylor) из университета штата Калифорния в Лос-Анджелесе (США) проверила эту гипотезу, изучив работу мозга пожилых и молодых людей во время просмотра фотографий. Тейлор со своей группой собрали две группы добровольцев - около 20 молодых студентов из калифорнийских университетов и 120 пожилых людей из домов престарелых.

Экспериментаторы предложили добровольцам принять участие в небольшом опыте. Таким образом, добровольцы должны были изучить фотографии лиц людей и оценить то, насколько они им могли бы довериться и то, насколько отзывчивым выглядел человек. Эти снимки были подобраны таким образом, что примерно треть из них "внушала доверие", другие были нейтральными, а остаток - "подозрительными". Для каждого снимка участник эксперимента выставлял оценку по семибальной шкале, от минимального доверия (-3) до максимального (3). Во время эксперимента психологи наблюдали за активностью мозга некоторых из своих подопечных при помощи томографа и дополнительно просили их сказать, заслуживает ли это лицо доверия или нет.

Как выяснилось, что пожилые люди совсем по другому воспринимали "подозрительные" лица по сравнению с молодыми добровольцами. В среднем, оценки престарелых добровольцев были на балл выше, чем у студентов. После нахождения доказательств своей гипотезе, Тейлор и ее коллеги попытались найти ее причину в данных томографии. Сравнение томограмм мозга молодых и пожилых людей показало, что у последних была снижена активность в так называемой островковой доле мозга.

Изучаемый участок находится в углублении между височной и передней корой мозга и отвечает за эмоции, интуицию и некоторые другие высшие нервные функции. Как считают ученые, различия в работе островковой доли в мозге студентов и людей в возрасте показывает, что она отвечает и за способность чувствовать "нутром", в том числе и интуитивную оценку выгодности и реалистичности предложений мошенников.

В результате опытов, Тейлору со своей командой удалось показать, что уязвимость пожилых людей перед угрозой мошенничества связана с понижением активности центра интуиции в мозге. Результаты их работы могут помочь социальным службам и другим государственным органам выработать меры, которые защитят пенсионеров от жуликов и мошенников.