Частный корабль "Дрэгон" попрощается с МКС

После выполненной миссии частный американский грузовой корабль "Дрэгон"  в воскресенье днем отстыкуется от Международной космической станции (МКС) и к вечеру возвращаемая капсула корабля с грузом должна будет приводниться в Тихом океане, у берегов Калифорнии.

Таким образом первый в истории частный космический корабль завершит уже второй полет к МКС. Этот полет стал первым из 12 рейсов в рамках, заключенного между SpaceX и НАСА в декабре 2008 года контракта, общая сумма которого составляет 1,6 миллиарда долларов.

"Дрэгон" - корабль многоразового использования. В отличие от других подобных аппаратов, он не сгорает в атмосфере и может возвращать грузы с орбиты. 10 октября экипаж МКС с помощью бортовой руки-манипулятора осуществил захват «Дрэгона», таким образом произошла стыковка к МКС.Корабль доставил на станцию около 450 кг груза - одежду и продовольствие для космонавтов, а также оборудование и материалы для проведения 166 научных экспериментов.

На данный момент астронавты закончили подготовку возвращения капсулы на Землю. На корабль погрузили  около 904 килограммов груза, важнейшая часть которого это - образцы для анализа, собранные у астронавтов на МКС с июля 2011 года - с момента последнего рейса шаттла на МКС. С момента прекращения полетов шаттлов у ученых не было возможности возвращать значительное количество груза со станции.

Поскольку борт "Дрэгона" оборудован специальным холодильным устройством, эти образцы смогут вернуться на Землю. Их изучение позволит ученым ответить на вопросы о том, как организм человека реагирует на физическую нагрузку и различные типы питания в невесомости.Также в качестве груза на Землю вернутся некоторые неисправные компоненты систем жизнеобеспечения и электроснабжения станции. Инженеры на Земле смогут детально разобраться в причинах неисправностей, кроме того, их можно будет починить и сэкономить средства.

Отстыковка "Дрэгона" запланирована на воскресенье в 13.26 по Гринвичу (17.26 мск). После того, как "Дрэгон" уйдет на безопасное расстояние от станции, примерно в 18.30 по Гринвичу (22.30 мск) он включит двигатели. Тормозной импульс, который будет продолжаться примерно 10 минут, снизит скорость корабля, он сойдет с орбиты.

«Дрэгон» должен приводнится в Тихом океане недалеко от побережья Калифорнии примерно в 19.20 по Гринвичу (23.20 мск). Последующий рейс в рамках заключенного контракта запланирован на январь 2013 года.