Главные события недели в науке

ВСЕЛЕННОЙ ВЫЙДЕТ СРОК

Все гипотезы «вечной Вселенной», существовавшей всегда и не имеющей момента «рождения», так или иначе противоречивы, что говорит в пользу того, что ей все же отпущен какой-то срок — этот вывод сделал директор Института космологии в Университете Тафтса (США) Александр Виленкин.

Согласно одной из таких гипотез, Вселенная представляется вечной и в среднем постоянно расширяющейся — скорость расширения может меняться от одной области к другой, при этом могут наблюдаться даже периоды сжатия, но впоследствии это сжатие все же компенсируется расширением. В этом случае, если попытаться построить так называемые геодезические линии, восстановив «путь» каждой точки пространства по времени назад, выяснится, что как минимум одну такую линию нельзя продолжить бесконечно далеко назад в прошлое — а этого, отмечает ученый, уже достаточно для утверждения того факта, что Вселенная существовала не всегда.

Сценарий осциллирующей Вселенной, которая то расширяется, то сжимается, по словам Виленкина, упирается либо в слишком большую энтропию, меру беспорядка системы, либо в вывод о том, что в среднем такая «дышащая» Вселенная все-таки расширяется — а невозможность этого варианта показал анализ первого сценария.

Третий сценарий, который позволяет обойти проблему с вечным расширением, предложил космолог из ЮАР Джордж Эллис. По его мнению, вечная Вселенная начала расширяться только в последние 14 миллиардов лет, а до этого бесконечно долго была статичной. Однако, считает Виленкин, эта гипотеза «космического яйца» также противоречива — такая не расширяющаяся Вселенная за бесконечно долгое время должна была «схлопнуться» до сингулярного состояния, чего не произошло, отмечает ученый.

ЗВЕЗДНОЕ «ДУНОВЕНИЕ»

Мощная рентгеновская вспышка, произошедшая на звезде, расположенной в 63 световых годах от Земли, привела к утрате части атмосферы на принадлежащей светилу экзопланете, выяснили астрономы из Франции и США с помощью космических телескопа «Хаббл» и гамма-телескопа «Свифт» (Swift).

Так «не повезло» газовому гиганту HD 189733b — он получил от своего светила 189733 А «дозу» радиации, в три миллиона раз превысившую количество энергии, которое обычно достигает Земли при рентгеновских вспышках на Солнце максимального класса Х.

Астрономы считают, что именно эта вспышка вызвала потрясения в атмосфере газового гиганта, стимулируя «уход» из нее водорода. По оценкам ученых, каждую секунду в космос утекало около тысячи тонн этого газа со скоростью до 500 тысяч километров в час.

...И ГИГАНТСКИЙ ОКЕАН НА ТИТАНЕ

Астрономам преподнес сюрприз и другой космический научный аппарат — зонд «Кассини», обнаруживший на Титане, самом крупном спутнике Сатурна, гигантский океан, занимающий всю площадь планеты и расположенный на глубине 100 километров от поверхности небесного тела.

Как полагают авторы работы из университета Ла Сапиенца в Риме (Италия), океан должен быть достаточно глубоким и плотным для объяснения столь сильных деформаций Титана. Скорее всего, воды этого подземного «моря» насыщены аммиаком или его сернокислой солью — сульфатом аммония, повышающими плотность жидкости.

Возможно, подземный океан Титана слишком холоден и беден микроэлементами для зарождения живых организмов, но он может играть важную роль в метановом цикле планеты, транспортируя молекулы газа из недр спутника на его поверхность вместе с водой, вырывающейся наружу во время извержений ледяных вулканов. Это может объяснить, почему Титан остается «укутанным» в метановое одеяло, несмотря на то, что молекулы углеводородов в его атмосфере непрерывно разрушаются лучами Солнца.

КОФЕ ДЛЯ МУСКУЛОВ

Пожилые люди могут найти пользу в потреблении кофе — этот напиток благодаря кофеину может защищать их от переломов при падениях, выяснили ученые из британского университета в Ковентри.

Ученые наблюдали за работой двух мышц у подопытных мышей различного возраста: от подросткового до пожилого. Под воздействием кофеина менялась сила мышц, работу которых человек может контролировать самостоятельно: это диафрагма, используемая при дыхании и разгибательная мышца ноги, работающая при передвижении.

Эффект кофеина был минимальным среди молодых мышей, что позволило авторам работы предположить, что он никак не влияет на работу формирующихся мышц.

Ученые отмечают, что ключевой момент в действии кофеина заключается в сохранении мышечного тонуса.

С одновременным поддержанием активного образа жизни для сохранения здоровья, кофеин может быть полезен для людей старшего возраста, усиливая мощность мышц, считают ученые.

В то же время, ежедневная пара чашек кофе может снизить риск остановки сердца, выяснили сотрудники Beth Israel Deaconess Medical Center (США).

Исследователи не пояснили, почему кофе приносит пользу для сердца. Но, вероятно, постоянные потребители кофе развивают у себя устойчивость к кофеину, который может повышать кровяное давление. Привычное потребление кофе также связано со сниженным риском диабета второго типа, отмечается в публикации.