Зонд LRO обнаружил атомы гелия в атмосфере Луны

Американский зонд LRO при помощи спектроскопа LAMP зафиксировал присутствие в атмосфере Луны атомов гелия,  "Вопрос стоит теперь следующим образом - появился ли этот гелий из недр Луны, в частности, в результате распада радиоактивных изотопов, или из внешнего источника - к примеру, солнечного ветра. Если мы сможем доказать, что в этом виноват солнечный ветер, это поможет нам понять, как происходят аналогичные процессы на других небесных телах без настоящей атмосферы", - заявил руководитель проекта LAMP Алан Штерн  из Юго-восточного исследовательского института.

Группа астрофизиков под руководством Штерна изучали атмосферу Луны, а именно крайне разреженный слой газов над поверхностью. Считается, что Луна окружена вакуумом, так как эта прослойка по своей плотности не сопоставима с атмосферами настоящих планет.

Целью исследования ученых является изучение лунной атмосферы, ее состава и происхождение. Для этого астрофизики приспособили  спектроскоп LAMP на борту зонда LRO, который используется для картографирования лунной поверхности.

Спектроскоп совершив 50 витков LRO,  отделил данные о химическом составе атмосферы Луны   от фонового шума. Наблюдения показали, что в атмосфере спутника Земли присутствует гелий. Кроме того, в почве на поверхности Луны исследователи обнаружили атомы аргона - вполне возможно, что атмосфера Луны содержит и этот благородный газ. Штерн и его коллеги планируют продолжить исследования атмосферы Луны - они попытаются найти в ней атомы аргона и выяснят, как меняется ее плотность при наступлении дня или ночи.

С 2009 года ученые с помощью LRO, LCROSS и ряда других аппаратов получили свидетельства присутствия в этих зонах водяного льда, а также ряда других веществ - угарного газа, кальция, ртути, магния и серебра, найти на ней запасы воды, открыть разнообразные особенности рельефа, но и зафиксировать самую разную оставленную здесь космическую технику - от американских посадочных аппаратов серий Ranger и Surveyor до советского "Лунохода-2".