Причиной аварии посадочного модуля "Морфей" стал отказ блока системы навигации

Причиной крушения экспериментального посадочного модуля НАСА "Морфей" (Morpheus) в ходе испытательного полета в августе, скорее всего, стал отказ блока инерциальных датчиков системы навигации - аппарат остался без данных о том, на какой высоте и с какой скоростью он движется. Уточним, что полет "Морфея" 9 августа осуществлялся на площадке центра имени Кеннеди (KSC). После взлета возник сбой оборудования, после чего аппарат не смог перейти в стабильный полет. На видеозаписи испытаний видно, что после взлета аппарат переворачивается и падает, горит, а затем взрывается. Предварительный анализ показал, что причиной аварии стали неполадки в блоке инерциальных датчиков системы навигации, с помощью которого модуль определяет высоту и скорость движения.

"Мы детально изучаем потерю данных с блока. Где-то в этой цепочке прервалась связь, это может быть что угодно, от самого блока до кабелей, промежуточных коннекторов, вплоть до собственно блока авионики", - сказал порталу менеджер проекта в космическом центре имени Джонсона (JSC) НАСА Джон Олансен (Jon Olansen). Без данных с блока датчиков аппарат "лишился представления" о том, как контролировать собственный полет, поэтому команды стали выдаваться исходя из последних имеющихся данных о скорости и ориентации. При такой серьезной неполадке Олансен назвал "неудивительным" тот факт, что "Морфей" разбился почти сразу после того, как взлетел. В конце сентября станет известно, в чем же на самом деле причина аварии.

Уточним, что НАСА и его коммерческий партнер по проекту, компания Armadillo Aerospace, планируют начать испытания второго модуля зимой 2013 года. Тестирование нового модуля начнется "с нуля", то есть с серии тестовых полетов "на привязи", когда аппарат удерживается специальными тросами. Сгоревший "Морфей" перед своим последним испытанием успешно выполнил 20 таких полетов.

Олансен отметил, что в новом прототипе не будет существенных изменений конструкции, однако инженеры усилят систему навигации, и в том числе "виновный" в крушении блок, резервными элементами. Сама концепция "Морфея" не предполагала таких резервов, обязательных для реальных космических аппаратов, так как "мы не хотели попасть в ситуацию, когда модуль стал бы слишком дорогим и ценным, чтобы по-настоящему его испытывать". Проект "Морфей" за первые 2,5 года своей работы обошелся НАСА в 7 миллионов долларов.

Напомним, что "Морфей" - экспериментальный аппарат, созданный космическим центром имени Джонсона (JSC) НАСА совместно со специалистами Armadillo Aerospace. Он предназначен для отработки новых двигателей на экологически чистом топливе - кислороде и метане и технологий автоматического взлета, маневрирования и посадки. Скорее всего, на базе "Морфея" будут создаваться новые посадочные аппараты для полетов на Луну и другие планеты.