Место падения аппаратов GRAIL зафиксировал зонд LRO

Марк Робинсон, руководитель экспериментов с камерой высокого разрешения LROC на борту орбитального зонда LRO, сообщил о снимках мест падения аппаратов-близнецов GRAIL, которые составили первую гравитационную карту Луны, сделанных зондом. На Луне видны места падения в виде кратеров размером 5 м.

"Искать ударные кратеры было не проще, чем искать иголку в стоге сена... Оба (кратера) были всего лишь 5 метров (в диаметре). Это очень мало, мы не ожидали найти их", - сообщил Робинсон.

С января 2012 года аппараты-близнецы GRAIL занимались исследованием гравитационного поля Луны. Они с высокой точностью фиксировали микроскопические отклонения орбитального движения друг друга. После того, как на борту зондов закончилось топливо, ученые приняли решение разбить их на северном полюсе Луны.

Ученые надеялись зафиксировать момент падения с помощью зонда LRO, но, поскольку точка была на ночной стороне, им не удалось это сделать. Как отметила Робинсон, места падения обнаружены недалеко от кратеров благодаря выбросам, "лучам" темного грунта.

"Мы думаем, что это может быть связано с остатками топлива", - сообщила ученый.

Мария Зубер, руководитель проекта GRAIL, сообщила, что ученые занимаются обработкой данных. К лету они планируют представить новую гравитационную карту Луны.

"Мы сейчас - главный потребитель суперкомпьютерных мощностей НАСА", - отметила она.