Песчаные термиты трудились над загадочными кругами в юго-западной Африке

Песчаные термиты создали загадочные круги из травы в юго-западной Африке. В засушливом регионе насекомые создали комфортные оазисы не только для себя, но и для многих других организмов, пишет Норберт Юргенс из университета Гамбурга.

"Ведьмины круги могут рассматриваться как выдающийся пример экосистемной инженерии, благодаря которой возник уникальный ландшафт с растущим биоразнообразием", - пишет Юргенс.

На атлантическом побережье Африки встречаются так называемые "ведьмины круги" от 2 до 40 метров.Они состоят из кольца постоянно зеленой травы и лишенной всякой растительности центра. Одни ученые полагали, что это могут быть геохимические особенности почвы, другие - что дело в насекомых.

Юргенс совершил более 40 экспедиций для изучения этого явления. Выяснил, что круги - ловушки для влаги. В центре нет растительности, которая высасывала и испаряла влагу.

Ученый выяснил, что во все сезоны , во всех кругах есть только один вид - песчаные термиты. Именно они выедают корни травы, строят подземные траншеи, что и приводило к появлению проплешин. Плоды труда термитов полезны не только для них, но и многим другим животным.