Рождаемость у белых медведей на Шпицбергене упала в 5 раз из-за "поздних" льдов

Число новорожденных белых медвежат на острове Конгсёйа (архипелаг Шпицберген) упало с 25 до 5 за последние три года, поскольку не все самки из окружающего региона из-за позднего формирования льда успевают найти место для берлоги, в результате чего их детеныши погибают во льдах. Ученые из норвежского Полярного института (NPI) три года назад на острове Конгсёйа наблюдали 25 медвежат, а в этом году — только пять.

Специалисты поясняют снижение рождаемости тем, что для успешного размножения, медведям нужно найти хорошее место для берлоги. Чтобы для этого у них было достаточно времени, льды должны формироваться к началу ноября — тогда все беременные самки успеют дойти за сотни километров на остров и найти подходящее место для рождения потомства. В прошлом году лед сформировался только к началу декабря, поэтому многие медвежата, как предполагают ученые, погибли во льдах.

«В годы, когда морские льды формируются поздно, медведицы зачастую просто не могут попасть на остров в нужный срок, чтобы найти место для хорошей берлоги на зиму, где они принесут потомство. Не до конца понятно, как медведи могут отреагировать на это — будут ли ждать следующего года, чтобы попробовать все равно добраться до привычного места, или попытаются найти новое место для рождения детенышей», — сказал сотрудник NPI Йон Аарс. Ученые отслеживают численность белых медведей на Шпицбергене с помощью ошейников, оснащенных спутниковыми передатчиками.

Остров Конгсёйа площадью около 200 квадратных километров — один из «родильных домов» белых медведей в Арктике, он входит в состав 11 островов архипелага Шпицберген. В настоящее время в мире, по оценкам экспертов, насчитывается 21-25 тысяч особей белых медведей. Популяция сокращается связи с изменениями климата, браконьерской охотой и загрязнением природной среды Арктики.