Шаттл "Индевор" завершил свой последний полет, приземлившись в Лос-Анджелесе

Самый "молодой" американский шаттл "Индевор" приземлился в ночь на субботу в международном аэропорту Лос-Анджелеса на "спине" специального самолета-носителя, завершив свой последний полет перед помещением в музей. "Индевор", построенный в 1994 году на замену погибшему "Челленджеру", провел на орбите 299 дней и в минувшем году вернулся из последнего космического полета эпохи шаттлов. В среду на самолете-носителе - модифицированном "Боинге-747" - "Индевор" взлетел с посадочного комплекса шаттлов в центре имени Кеннеди, а в четверг приземлился на базу ВВС США "Эдвардс". По дороге корабль посетил главные космические центры, связанные с программой шаттлов, включая космический центр Стенниса и завод в Новом Орлеане, где шаттл был собран. Затем самолет с кораблем на "спине" пролетел над окрестностями Хьюстона и совершил промежуточную посадку в космическом центре имени Джонсона, откуда шаттл повезли в Калифорнию.

По данным, которые стали известны в пятницу "Индевор" пролетел над северной Калифорнией, над исследовательским центром Эймса, Сан-Франциско, облетел Лос-Анджелес и приземлился в аэропорту этого города. Последний полет челнока, по данным СМИ, с земли наблюдали несколько десятков тысяч жителей Калифорнии. С 30 октября шаттл "Индевор" встанет на вечную стоянку в специальном павильоне Калифорнийского научного центра.

После закрытия программы НАСА Space Shuttle ("космический челнок") в 2011 году все "ушедшие на пенсию" шаттлы займут места в американских музеях. Шаттл "Дискавери" уже занял почетное место в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне. Американский шаттл "Энтерпрайз" в июне 2012 года был доставлен на музей-авианосец Intrepid в Нью-Йорке. Планируется, что в начале 2013 года "Атлантис" займет свое место на постоянной выставке в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Судьба шаттлов "Челленджер" (Challenger) и "Колумбия" (Columbia) была трагичной - "Челленджер" потерпел катастрофу при запуске 28 января 1986 года, а "Колумбия" - при входе в атмосферу во время посадки 1 февраля 2003 года. Уже на данный момент единственным средством доставки экипажей на МКС стали российские пилотируемые корабли "Союз". Причина прекращения полетов шаттлов - выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.