Стадо северных оленей в Антарктике приговорено экологами к уничтожению

К норвежским специалистам за помощью в отстреле трех тысяч диких северных оленей, превращающих в пустыню один из островов в Антарктике, обратилась Великобритания.

Шестнадцать норвежцев прибыли на архипелаг, они готовятся приступить к "зачистке". По прогнозам, для отстрела всех оленей нужно будет два сезона. Рейдар Андерсен (руководитель Норвежской природной инспекции) заявил, что это стадо оленей может разрушить экосистему островов.

Остров Южная Георгия расположен примерно в 2 000 км от побережья Антарктиды. Изначально на нем не было крупных копытных, но в 1911 году норвежскими китобоями туда были завезены 10 домашних северных оленей. Они нужны были для обеспечения свежим мясом на всю зиму. Некоторые олени сбежали и за 100 лет они одичали. Постепенно их численность на островах увеличивалась и в итоге достигла 3 000 особей.

По наблюдениям экологов, это стадо оленей явилось непосильной нагрузкой для местной экосистемы. Поскольку здесь нет хищников, то численность популяции не регулируется. Олени выедают тундровую растительность под корень. Чтобы она восстановилась, нужны будут десятки лет.

Если сохранить оленей на Южной Георгии, это поставит под угрозу существование местных видов. Поэтому ученые считают, что необходимо применить отстрел для спасения экосистемы острова. Если разрушится растительный покров, то в жестких погодных условиях Антарктики может быстро начаться эрозия почв. В результате тундра превратится в полярную каменистую пустыню. 

Также олени являются угрозой для выживания птиц, которые гнездятся на острове. Поскольку они всеядны, то поедают содержимое птичьих гнезд - яйца и вылупившихся птенцов. На острове гнездится более 30 видов морских птиц. В том числе это и альбатросы, численность которых - 80% от всех альбатросов на Земле. Также здесь расположена самая крупная в мире колония королевских пингвинов.