Употребление чая британскими женщинами не всегда приветствовалось

Как говорится в исследовании, опубликованном в журнале Literature and History today, употребление чая британскими и ирландскими женщинами низших сословий в начале Х1Х века считалось вредным увлечением. Это занятие подрывало семейные устои и экономику страны.

Ученые университета Дурхама в Великобритании исследовали документы начала девятнадцатого века и обнаружили, что в этот период общественность Англии и Ирландии осуждала женщин, пристрастившихся к чаю. Это касалось женщин среднего и низшего сословия; считалось, что чаепитие отвлекает от домашних дел, подрывает устои семьи, и в конечном счете служит причиной экономического упадка в стране.

С точки зрения морали, чаепитие приравнивалось к пьянству. Кроме того любовь к чаю считалась опасным "вольнодумством", свидетельством проявления революционных и феминистических идей.

Чтобы прекратить повальное увлечение напитком, сторонники реформ вели пропаганду против употребления чая, печатались памфлеты и распространялись среди населения.

Помимо этого утверждалось, что чай вреден для здоровья и психики, содержащиеся там вещества вызывают наркотическую зависимость.

Чай впервые привезли в Англию в середине семнадцатого века из Китая. Поначалу он был доступен только высшему обществу и считался лекарством. В богатых домах его подавали дамам после обеда, в то время как мужчины пили портвейн. Низшим слоям чай был доступен только в кофейных домах, где помимо чая и кофе, продавалось спиртное. 

За сто лет потребление чая в Великобритании выросло в 15 раз.