В Африке антропологи нашли племя пигмеев с "обезьяньими" ногами

Пигмеи из племени "тва" оказались обладателями уникальных ног, которые позволяют им лазать по деревьям не хуже чем обезьяны - скорей всего, что схожее устройство мышц позволяло нашим предкам одновременно жить в и в саваннах и в лесах, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Афарские австралопитеки обладали жесткой лодыжкой и изогнутой стопой, не приспособленной для хватания. Эти анатомические особенности их ног достаточно часто интерпретируются как доказательство того, что они не были приспособлены к лазанию по деревьям, и того, что они жили на свободных от леса равнинах", - сообщил один из авторов статьи Натаниель Домини (Nathaniel Dominy) из Дармутского колледжа в Гановере (США).

Группа ученых под руководством Вивека Венкатараман (Vivek Venkataraman) из Дармутского колледжа опровергла это представление, пронаблюдав за жизнью нескольких африканских племен, "живущих" в первобытно-общинном строе.

Авторы статьи проследовали в экспедицию на территорию Демократической республики Конго, расследуя слухи об аборигенах, которые постоянно проводят много времени на деревьях в поиске ульев диких пчел.

В центральной части республики Конго проживает несколько племен пигмеев, которые принадлежащих к народностям "тва" и "бачига". Первое племя аборигенов добывает большую часть пищи охотой и собирательством, а второе - с помощью сельского хозяйства и скотоводства.

Ученый отметил, что тва проводили значительную часть времени на деревьях, забираясь на огромные высоты - до 50 метров, в поисках меда и фруктов, ни один из собирателей тва не погиб в результате пдения. Оказалось, что ступни этого племени могут сгибаться и разгибаться на необычно большой угол - порядка 45 градусов, вместо обычных для человека - чуть больше 10. Поэтому пигмеи могут "идти" почти вертикально вверх по стволу дерева, что позволяет им лазать по ним не хуже обезьян.

Ученые попытались разобраться в аномальной гибкости ног пигмеев, проведя исследования при помощи рентгена и ультразвука для изучения структуры костей и мускулов. К их удивлению никаких аномалий в строении стопы обнаружено не было.

По мнению исследователей, необычное устройство мягких тканей ног современных людей позволяет думать, что подобные приспособления могли существовать и у наших далеких предков. Следовательно, "сухопутное" устройство лодыжек и других частей ноги не является однозначным признаком того, что их владелец жил на равнинах, а не в лесу, заключают Венкатараман и его команда.