Политическое противостояние и космические исследования

Известно, что космонавтика США фатально зависит от поставок российских ракетных двигателей. И когда против России были введены экономические санкции, происходящее вызвало интерес и недовольство экспертов, и широкой общественности. Возникла угроза, что Америка останется без возможности вернуть своих космонавтов с орбиты. И вот, новая неприятность и новая волна скандалов вокруг этой темы: взрыв легендарного ракетного двигателя в ходе огневых испытаний новой ракеты.

Сложные отношения партнеров

После отказа от использования шаттлов, США стали полностью зависеть от поставок из России ракетных двигателей РД-180 и НК-33. Предполагалось, что двигатели будут использоваться для доставки астронавтов и оборудования на МКС только в мирных целях. Однако с их помощью также проводится запуск разведывательных спутников и подобные действия, носящий явно оборонный характера. Разумеется, это не соответствует интересам России, поэтому вице-премьер Дмитрий Рогозин угрожает прекратить поставку двигателей, если будут использоваться в каких-либо целях, кроме гражданских. У США есть документация, позволяющая начать сборку на своей территории, но на организацию и сертификацию собственных двигателей им может потребоваться до пяти лет, что очень неудобно и невыгодно.

На данный момент США активно занимается доработкой НК-33, несколько устаревших жидкостных двигателей, которые были разработаны в СССР еще в 1960-х годах для лунной программы. Он работает на паре кислород-керосин с дожиганием окислительного газа. Для России технология давно устарела, но было решено не уничтожать все экземпляры, а продать часть Америке, которой они все еще подходят. Итак, NASA адаптирует двигатели для своего топлива, дополняют современной электроникой и используют на первой ступени ракеты Antares.

Неприятности на испытаниях

В нашей стране произведено более двух сотен двигателей НК-33, они прошли 575 огневых испытаний и продемонстрировали абсолютную надежность вместе с высокой удельной тягой.

Нужно отметить, что и Antares уже запускался раньше и все пуски были успешны, что говорит об исправности и надежности его компонентов.

Но 22 мая США проводили испытания AJ-26, модифицированной модели нашего двигателя, и произошел взрыв, подливший масла в сложные отношения отечественного и американского сегментов космонавтики. Есть мнение, что двигатель принудительно заглушили через 30 секунд после запуска, что привело к серьезным повреждениям и вызвало ЧП, но о реальных событиях на стенде Космического центра до нас доходит слишком мало информации, чтобы уверенно делать выводы.

Последствия происшествия

Сенаторы США надеются за ближайшие пять лет разработать новый, полностью собственный двигатель, на это выделено сто миллионов долларов, хотя по оценкам экспертов может потребоваться до миллиарда. Россия все более уверенно выражает свое нежелание продолжать давно ставшее непродуктивным сотрудничество с NASA, ведь поставки техники малоперспективны и почти не приносят прибыли, а совместная работа на МКС уже не приносит действительно ценных плодов.

Кроме того, разрушения от взрыва стали причиной огромных трат для США и, возможно, им придется отложить очередной запуск ракеты, который назначен на 10 июня, чтобы доставить на МКС грузовой корабль, что повлечет новые неудобства и препятствия в работе космонавтов.