Великое переселение мартышек

В ОАЭ обнаружены останки древнейшей обезьяны. Данное обстоятельство позволило учёным по-новому взглянуть на традиционное представление о распространении обезьян на евразийском континенте.

Откуда обезьяны пришли в Евразию

Традиционно принято считать, что родиной древних обезьян является Африка, и уже отсюда они переселялись на другие территории. Ранее утверждалось, что обезьяны попадали на евразийский континент через Гибралтарский пролив, теперь же появились свидетельства передвижения обезьян через Аравийский полуостров. Не так давно в эмирате Абу-Даби был найден зуб, принадлежащий древней обезьяне, именно это обстоятельство заставляет учёных пересмотреть принятую ранее теорию.

Благодаря новым условиям жизни, изменялись и сами обезьяны, таким образом, как пример, появились тонкотелые и мартышковые обезьяны. Учёные относят эти изменения к периоду в 14 - 17 миллионов лет назад, именно тогда и мартышковые, и тонкотелые обезьяны облюбовали южную Евразию и увеличили свою численность. Обезьяны так же, как и человечество, имеют свою богатую родословную.

Маршруты переселения мартышек

По существующей теории переселения африканских обезьян, было несколько направлений их передвижения, одно через Гибралтарский пролив в страны Средиземноморья, другое проходило по Синайскому полуострову, и ещё одно в районе Баб-эль-Мандебского пролива, как правило, дальнейшими направлениями передвижения становились северное и северо-восточное.

В пользу существования первого маршрута говорила сделанная в Испании находка останков древней мартышки. В пользу других маршрутов ученые располагали лишь теоретическими размышлениями, позже подкрепившиеся ископаемым зубом мартышки, найденного в Абу-Даби в 1989 году. Но это обстоятельство далеко не все специалисты палеонтологи считают достаточным доказательством.

Открытие, изменившее представление о древней Аравии

Но вот новая находка вдруг подтверждает теорию возможного распространения мартышек через Аравию. Она была сделана длительной экспедицией под руководством Кристофера Гилберта, которая окончилась в 2011 году, находка же представляла собой коренной зуб древней обезьяны. Учёные сравнили найденный артефакт с такими же зубами мартышек, живущих сейчас, а также давно вымерших видов, и пришли к выводу, что зуб мог принадлежать к одному из подсемейств мартышек – Cercopithecini.

Находка Гилберта была сделана в слое известняков, датируемом возрастом 6,5 - 8 миллионов лет назад, терминологически этот период времени относится к позднему миоцену. Это обстоятельство стало открытием, и произвело некоторое потрясение в учёных кругах, поскольку доказывает более раннее происхождение данной группы мартышковых, чем считалось до этого момента. Таким образом, это самый древний образец из когда-либо найденных и относящимся к семейству мартышек, найденный не на африканском континенте.

Экспедиция Гилберта сделала открытия, раскрывающие древнюю историю Аравийского полуострова в ином ракурсе. Найденные ископаемые останки жирафов, бегемотов, антилоп, птиц, представителей кошачьих, различных грызунов позволяют сделать вывод, что эта территория не была пустынной, а была заполонена обильной лесной растительностью. Кроме того, найденные останки рептилий, моллюсков, рыб и других водных обитателей говорят о наличии разветвлённой системы рек.

Следовательно, экосистема Аравийского полуострова была близка для мартышек, туда они и переселялись. Таким образом, теория переселения обезьян в Евразию через район Баб-эль-Мандеб верна.